Brahmacharya – Beim vierten yama geht es wörtlich übersetzt um einen „Wandel im Absoluten“ oder um das heiligmäßige, reine Leben.
Patanjali geht es dabei vor allem um einen reinen Geist.
Brahmacharya bedeutet Entsagung im Sinne eines geistigen Prozesses, der für ein Leben aus dem Absoluten als dem Urgrund menschlicher Existenz öffnet.
Das letzte yama ist aparigraha, die Übung des Nicht-Besitzergreifens. Dabei geht die yogische Interpretation über die äußere, materielle Besitzlosigkeit hinaus. Nicht-Besitzergreifen meint eine geistige Loslösung. Die Yogis sahen schon früh das Wesen der Wiedergeburt in der geistigen Gebundenheit an die materielle Welt. Gemeint ist die geistige Gebundenheit, die den Menschen, sogar über das derzeitige Leben hinaus, auch nach dem Tod an die zeitliche Welt bindet und ihn immer wieder zu einer neuen Geburt zwingt.
Aparigraha weist den Weg der Loslösung von diesem geistigen Besitzergreifen und eröffnet dadurch die Erfahrung des Ursprungs der Wiedergeburt.
Niyama sind ebenso wie die fünf yama keine Übungen oder Handlungen, die einfach einzustudieren wären, sondern stellen vielmehr eine innere Haltung dar. Die niyama sind im Vergleich zu den yama persönlicher. Sie meinen die Haltung, die ein Mensch sich selbst gegenüber einnimmt.
Der Astanga-Yoga, der achtgliedrige Weg des Yoga, gilt, wie schon erwähnt, weithin als das Zentrum des klassischen Yoga des Patanjali. Dabei hat jeder dieser acht Aspekte des Yogawegs seine besondere Bedeutung, die nicht vernachlässigt werden darf, wenn dieser Weg ganzheitlich verstanden werden soll. Die ersten fünf Glieder bilden den äußeren Aspekt des Yoga und legen die Grundlage für die tiefer reichende Yoga-Praxis. Die beiden ersten beziehen sich auf die richtige Einstellung , die richtigen Werte und die richtige Lebensweise, somit auf das Fundament des Yoga. Mit den nächsten drei können die äußeren Aspekte der Natur, nämlich Körper, Atem und Sinne, beherrscht werden. Die letzten drei Glieder heißen samyama und bilden den inneren Kern der vorhergehenden fünf, wie auch jeder anderen Yoga-Übung.
Das Ziel des Yoga-Pfades kann durch den Kernsatz des Yoga-Sutra vergegenwärtigt werden, der gleichsam als Motto für den Gesamttext ganz zu Beginn steht:
„Cittavrtti – nirodhah: Der Yoga ist das Zur-Ruhe-Bringen der Bewegungen der inneren Welt“,
oder etwas freier übersetzt:
„Yoga ist die Stilllegung der Gedanken“.
Die Begründung folgt im nächsten Merkspruch:
„tada drashtuh svarupe vasthanam“: „Dann tritt der Purusha (Geist) in seiner selbsteigenen Wesensform heraus“,
mit anderen Worten, der Mensch ruht dann in seinem wahren Selbst. (vgl. Frawley, 2001; Friedrich, 1997; Wunderli, 1974)
Die acht Glieder und Inhalte des Yoga-Pfades nach Patanjali wieder, die im folgenden näher erläutert werden.
Glieder und Inhalte des Achtfachen Pfades nach Patanjali
Glieder – Inhalte
1. Yama – allgemein ethische Gebote
2. Niyama – Selbstreinigung durch Disziplin
3. Asana – Stellung
4. Pranayama – rhythmische Atembeherrschung
5. Pratyahara – Zurückziehen und Befreien der Gedanken von der Herrschaft der Sinne und der äußeren Gegenstände
6. Dharana – Konzentration
7. Dhyana – Meditation
8. Samadhi – Zustand des Überbewusstseins, der durch tiefe Meditation hervorgerufen wird
Die erste Stufe, yama, beinhaltet Gebote der Sittlichkeit für die Gesellschaft, die, wenn sie nicht befolgt werden, zu Chaos, Gewaltsamkeit, Unwahrhaftigkeit, Diebstahl, Zerstreuung und Begehren führen.
Es sind dies ahimsa (Gewaltlosigkeit), satya (Wahrheit), asteya (Nicht-Stehlen), brahmacharya (Enthaltsamkeit) und aparigraha (Begierdelosigkeit). Die Wurzeln dieser Übel sind nach Iyengar (2005) Gefühle der Gier, des Verlangens und des Haftens am Irdischen. Nur aus ihnen entstehe Leid und Unwissenheit.
Patanjali greift die Wurzeln dieser Übel an, indem er die Richtung der Gedanken nach den fünf Grundregeln des Yoga zu ändern versucht.